情报研究是改革开放以来的新生事物,目前还存在着许许多多的争论,一些理论问题未得解决,如学科体系的组成,方法论的构建等。作为一个世界历史工作者,金虎先生没有纠缠于理论方法的争论,没有去闭门造车,而是从情报史研究人手,确定情报判断对外交和战略决策的影响这一主题,选择在当代国际关系中具有重大影响的历史事件进行研究,分析这些事件中情报与决策的互动关系,总结情报影响外交和战略决策的一般规律和特点。本书围绕情报判断这一主题,通过案例分析的方法、试图解决情报研究领域战略分析家和国际关系学者所普遍关注的两个问题,一是情报对外交和战略决策的影响,如决策过程中所使用的情报及使用途径;二是情报判断在国家的军事斗争及外交斗争中的作用。作者通过分析案例,敏锐地揭示了情报失误的原因。在历次重大危机期间,情报分析人员和决策者都会被极为繁荣并且是自相矛盾的情报信号所困扰,往往不能作出正确的选择,结果导致错误的判断,从而对国家决策造成灾难性影响。如斋月战争前夕以色列情报机构的情报判断和伊朗宗教革命期间美国情报机构的判断,都给政府决策造成了不可估量的灾难性影响。作者通过系统分析和比较分析,指出了情报失误的一般特征,阐明了避免情报失误的途径和方法。情报判断案例研究的现实价值,在于指出了这些重大历史事件中情报判断的经验和教训,为未来情报判断及决策提供借鉴。